5) La morte la visita

A partire dal 1976 Celia Cruz fu colpita dalla morte di molte persone care : la morte del figlio della sorella Gladys che era il suo nipote preferito. Era preoccupata del diabete di Pedro Knight e confessò il dolore di aver perduto i suoi compagni della Sonora Matancera. Caito fu per lei la scomparsa più dolorosa . Li univa una grande amicizia ed una buona chimica. Anche per Lino Frias soffrì molto. Carlos Argentino la portò a scorrazzare sulla sua automobile a Buenos Aires e appena due mesi dopo morì. Sembrò che lo avesse intuito e che aveva salutato la sua " negra ". Con Daniel Santos successe insolitamente : morì pochi giorni dopo essersi esibito con lei nel teatro Blanquita di Città del Messico. Il direttore dell'orchestra Rogelio Martinez, che la scoprì e l'appoggiò per le prime incisioni, era malato e non riconosceva le persone nei suoi ultimi mesi. Ciascuno dei suoi compagni della Sonora Matancera entrarono nella sua vita sentimentale. Li considerava la sua famiglia. Provò lo stesso dolore alla morte di Matilde Diaz e del suo grande amico, l' insostituibile Tito Puente. In una delle mie ultime interviste domandai a Celia Cruz : " Che pensi della giovane Celia Cruz che negli anni 50 cercava di realizzare i suoi sogni ? " . Mi rispose : " Ho l' immagine di una trionfatrice. La verità è che raggiunsi quel sogno grazie al mio carattere e alla mia forza di volontà. Il pubblico scriveva a Radio Progreso chiedendo che non mi facessero cantare con la Sonora. Insistetti non mi piegai e oggi sono soddisfatta di quello che ho raggiunto. Realmente credo che non mi ritirerò mai dalla scena". Gli domandai ancora se si considerava la miglior cantante del secolo. " Mai pensai di essere la migliore, però accetto i complimenti perchè sono espressione di affetto. Tuttavia mantengo la stessa umiltà dei miei esordi ".

6) Il tumore la attacca

Il 5 dicembre 2002 quando seppe che aveva un tumore al cervello disse al chirurgo solo due parole : " Allora toglimelo ".

Un mese prima nella clinica Hackensack del New Jersey gli era stato tolto il seno sinistro a causa di un tumore. Tre anni prima era stata operata per un problema al ginocchio da cui si recuperò per la promozione de " La negra tiene tumbao " anche se fu costretta ad abbandonare i tacchi alti. Celia Cruz si era sentita male il 27 novembre 2002 durante un concerto tenutosi all' ippodromo de Las Americas a Città del Messico. A sua volta Pedro Knight fu operato d'urgenza nell' ottobre 2002 per un problema al colon. Bisogna ricordare che anche la madre di Celia Cruz morì a causa di un tumore. Alcuni musicisti affermano che che la Reina Rumba soffriva già da tempo. Una volta in Spagna non riuscì a cantare e l' orchestra dovette tornare indietro.

L' incisione dell' ultimo disco " Regalo del alma " , già in circolazione , fu un vero problema. Isidro Infante, l'arrangiatore de " La vida es un carnaval " preparò cinque arrangiamenti ma nessuno di questi è presente nel disco. Infante mi raccontò che Celia aveva molte difficoltà di memoria. Certamente i brani non sono tra i migliori della sua produzione anche se stanno già vendendo cifre inimmaginabili. Il tumore progredì e la chimioterapia non servì a nulla. Una settimana prima di morire la cantante cubana chiese di sospendere il trattamento Celia Cruz preparò minuziosamente il suo funerale. Non le dissero che suo fratello Barbaro era morto quattro mesi prima a L'Avana. Nemmeno seppe della morte di Compay Segundo.

Il 16 luglio se ne andò la più grande cantante del secolo. Già, non ascolteremo il suo grido " Azucar " ne la risata così caratteristica. Già, non ascolteremo la " Bemba colorà " né la sua voce. Tutti pensavamo che fosse immortale però la vediamo con gli occhi chiusi e con il rossetto. Pedro Knight confessa tutta la sua tristezza e dice di preferire farle compagnia.

La umile Celia Cruz, figlia di Catalina Alonso e Simon Cruz, la Reina Rumba già non è più tra di noi. Ella fu ed è la musica , è son e guaguancò, è bolero e guaracha.

E' la unica cantante rimasta 53 anni al primo posto. La sua morte fisica non sarà nulla di più di un cammino punteggiato di squilli di trombe fino al cielo della venerazione.

No vayas a olvidar
a esta humilde guarachera
asi es que nunca olvides mi nombre
yo me llamo Celia Cruz
ay la Bemba Colorà Colorà

Umberto Valverde è nato a Cali in Colombia. Giornalista, novellista, scrittore e critico cinematografico, ha pubblicato diversi libri: " Bomba camarà " ( 1972 ) " Colombia: tre vie per la rivoluzione " ( 1973 ) " En busca de tu nombre " ( 1976 ) " Reportaje critico al cine colombiano " ( 1978 ) il conosciutissimo e vendutissimo " Celia Cruz: Reina Rumba " ( 1981 ) con prefazione di Guillermo Cabrera Infante " La maquina " ( 1992 ) " Abran paso " ( 1995 ) una storia delle orchestre femminili a Cali con la partecipazione di Rafael Quintero e " Memoria de la Sonora Matancera " ( 1997 ) Valverde è stato editore generale della Università del Valle dove fece pubblicare 120 titoli in tre anni ed è tuttora editore e direttore del periodico " La palabra ". Da 22 anni collabora con le più prestigiose testate colombiane.

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