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Nato il 5 novembre 1949 a Brooklyn, New York. Il suo nome figura in decine di registrazioni discografiche di innegabile valore artistico. Nelson Gonzalez, oriundo di Portorico emigrò a New York durante gli anni 60. Nonostante Nelson nacque a Portorico il suo rapporto con il pentagramma è stato marcato dalla sua impeccabile esecuzione del Tres cubano. Questo strumento tradizionale è indispensabile per l'interpretazione del Son, massima espressione della musica popolare cubana. La sua carriera musicale si è estesa per l'Europa, l'America Latina e gli Stati Uniti. Molti dei musicisti latinoamericani più famosi erano soliti riunirsi regolarmente a casa dei fratelli Gonzalez per partecipare alle Descargas (jam sessions) . Nelson Gonzalez faceva parte di questa schiera cominciando a praticare professionalmente assieme a Dave Valentin, Hilton Ruiz, Oscar Hernandez, Milton Cardona, Nicky Marrero, Tommy Lopez Jr, Eladio Pérez, Charlie Santiago, Papo Vázquez, Orestes Vilató, Adalberto Santiago, Willie García, Justo Betancourt y Virgilio Martí ed altri ancora. Fu durante questo periodo che Nelson sviluppò il suo interesse per il Tres. Certamente il giovane musicista vedeva nel Tres cubano una sfida personale dovuta alla difficoltà tecnica del suonarlo. Il Tres, strumento indispensabile nel Son, è formato da tre gruppi di doppie corde ed è rinomato per la difficoltà di ottenere un accordo completo con così poche corde. Nonostante il primo Tres gli fu prestato da Andy Gonzalez, fu il suo amico Renè Lopez, autorevole musicologo cubano, il responsabile del suo sviluppo come musicista. Sotto la sua tutela Nelson apprese le fondamenta e la storia della musica cubana. Gonzalez ascoltava quotidianamente i dischi di Arsenio Rodriguez e del "Nino" Rivera: due maestri del Tres e pionieri del Son cubano. I dischi realizzati dal geniale bassista cubano Israel Lopez "Cachao" assieme al "Nino" Rivera, incorporando il Tres al ritmo dei tamburi, furono quelli che maggiormente influenzarono Nelson. A causa della mancanza di giovani Treseros nel mondo, Nelson Gonzalez si impegnò a mantenerne la tradizione dedicandosi completamente a questo strumento folcklorico. A tal punto arrivò il suo amore per questo strumento che "Cachao" lo considera "l'ambasciatore del Tres".
Nelson Gonzalez con Tipica 73
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La sua prima opportunità fu nel 1971 quando formò parte dell'orchestra del cantante Justo Betancourt. Subito dopo ebbe un breve periodo con l'orchestra di Larry Harlow dove condivise la scena con il cantante Ismael Miranda con il quale nacque un'amicizia che lo porterà a fondare l'Orchestra Revelacion. La presenza di Nelson Gonzalez fu decisiva nelle prime produzioni come solista di Ismael Miranda. Gonzalez registrò anche con altre illustri orchestre come la Charanga Tipica Ideal, incorporando in questo modo il Tres al genere della Charanga. Grazie a questa esperienza il suo contributo fu richiesto anche da due Charangas formate da musicisti africani. Gonzalez fu anche fondatore del Grupo Folclorico Experimental Nuevayorkino. Nel 1972 si unì al gruppo Tipica 73 rimanendo 4 anni per poi passare a fondare Los Kimbos assieme ad Adalberto Santiago.
Nel 1975 Nelson fondò la sua orchestra e registrò due dischi per la casa discografica T.R. di proprietà di Tito Rodriguez.
Tra i momenti più importanti della sua carriera vogliamo ricordare la sua partecipazione al World Music Festival organizzato dallo Smithsonian Music Institute, il premio come migliore orchestra vinto con Tipica 73 nel festival mondiale della Salsa celebrato in Venezuela nel 1976, vincitore per due anni di seguito del premio come miglior musicista di Tres della prestigiosa rivista Latin New York magazine, la partecipazione alla festa di insediamento del presidente americano Jimmy Carter e la sua partecipazione al progetto "Habana Jam" della Fania All Stars realizzato a Cuba. Inoltre il suo disco "Son Mundano" fu selezionato come uno dei migliori dischi del 1998 dalla Fundacion Nacional para la Cultura Popular.
In terra portoricana Nelson Gonzalez si è distinto per il suo apporto agli spettacoli di una delle migliori voci di Portorico: Danny Rivera. Per il cantante coprodusse importanti dischi come ad esempio "Hagase la luz". Nel 2000 Nelson Gonzalez fu chiamato a partecipare al musical "The Capeman" diretta dal cantautore Paul Simon e con la partecipazione di Ednita Nazario, Marc Anthony e Ruben Blades. Oltre questo Nelson si è distinto per il suo contributo al miglior repertorio discografico di molti artisti. Negli anni recenti è stato presente nei dischi di Eddie Palmieri, Jimmy Bosch, Papaito e Jon Secada. Tra le sue più recenti partecipazioni si distaccano quelle nel disco "Cachao Master Sessions" e nel documentario di Andy Garcia su Cachao "Como mi ritmo no hay dos", nonchè la partecipazione ai dischi "Alma caribena" di Gloria Estefan e "Masterpiece" che realizzarono Puente e Palmieri.
per gentile concessione della Fundacion Nacional para la Cultura Popular
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